CTRL-F : Find the Facts, un programme de compétences en vérification contemporaine

Chez CIVIX, une organisation caritative d'éducation civique qui crée des programmes d'apprentissage par l'expérience, nous pensons qu'une éducation aux médias numériques de qualité devrait commencer dès le plus jeune âge à l'école.

Il semble qu'un titre sur deux, ces jours-ci, concerne des informations fausses et trompeuses en ligne. Du Far West de Twitter d'Elon Musk aux progrès de l'IA, en passant par la crise climatique actuelle, chaque événement et chaque sujet d'actualité est accueilli par une cacophonie de voix.

Les points de vue fondés sur des faits et des preuves crédibles sont trop souvent noyés dans les hyperboles, la manipulation, les malentendus et les mensonges purs et simples, dans le cas de la désinformation, qui est produite et distribuée pour causer un préjudice intentionnel. 

Les gens sont libres de choisir les récits auxquels ils croient ou qu'ils ignorent complètement. 

Les enjeux sont élevés et désormais bien compris. Les informations fausses et trompeuses peuvent promouvoir des croyances erronées, obscurcir des informations factuelles, favoriser l'apathie, saper la confiance dans les institutions et menacer les systèmes démocratiques.

Ces questions sont vastes et structurelles, et pourtant, en tant que citoyens, nous avons besoin des outils, des compétences et des habitudes nécessaires pour naviguer dans notre environnement informationnel de plus en plus complexe et écrasant. 

C'est pourquoi nous avons créé CTRL-F : Find the Facts, un programme de compétences de vérification contemporain, créé spécifiquement pour répondre aux réalités du web moderne.

Si nous voulons croire que les natifs du numérique comprennent les informations qui transitent par les canaux numériques, des recherches convaincantes montrent que ce n'est pas le cas. Une récente étude canadienne à grande échelle réalisée par CIVIX montre que les collégiens et les lycéens sont généralement perdus lorsqu'il s'agit d'évaluer la fiabilité des sources et des affirmations en ligne. 

Il a été démontré à plusieurs reprises que les élèves acceptent des contenus faux et trompeurs, tout en rejetant des informations crédibles, sur la base de leur propre instinct ou d'une analyse superficielle des informations elles-mêmes. 

Lorsque l'on s'arrête et que l'on considère les défaillances des techniques d'évaluation de l'information les plus couramment enseignées, ces résultats deviennent plus clairs. 

Le problème de la liste de contrôle 

L'approche la plus courante de l'enseignement de l'évaluation des sources consiste à demander aux élèves de lire attentivement les informations afin de rechercher des indices sur leur fiabilité. Cette approche analytique est parfois appelée "lecture verticale", un terme inventé par le Stanford History Education Group (SHEG).

Les stratégies de lecture verticale prennent le plus souvent la forme d'une liste de critères que les élèves doivent appliquer à l'information, ostensiblement pour en discerner la crédibilité. Des outils, dont le célèbre test CRAAP, demandent aux élèves d'identifier des signaux superficiels tels que des informations de contact, des noms d'auteurs, des publicités, des fautes de frappe, et de les utiliser pour évaluer la qualité de l'information.

Dans la pratique, les listes de contrôle peuvent prendre beaucoup de temps à appliquer et donner des résultats contradictoires. Il est également fréquent que les étudiants prennent une seule mesure et l'utilisent comme un indicateur de la fiabilité globale. Par exemple, dans le cadre de nos recherches, nous avons vu à plusieurs reprises un article d'actualité fiable rejeté parce qu'il contenait trop de publicités sur la page, et un site web pour un groupe de pression anti-LGBT accepté parce que l'URL se terminait par .org. 

Les heuristiques sont attrayantes car elles facilitent les choses, mais elles ont un coût. 

Les listes de contrôle sont omniprésentes à tous les niveaux de l'enseignement, mais elles n'ont pas été conçues pour le Web moderne et ne sont pas adaptées à celui-ci. En outre, cet échec n'est pas neutre. Ces techniques peuvent causer du tort, en conduisant les étudiants à des conclusions incorrectes dans lesquelles ils se sentent en confiance parce qu'ils utilisent les stratégies qui leur ont été enseignées. 

Ceci est particulièrement problématique dans le contexte de la désinformation en ligne, car l'approche par liste de contrôle peut aider involontairement ceux qui ont l'intention de tromper. Comme l'ont observé Joel Breakstone et al du SHEG : 

"En se concentrant sur les caractéristiques des sites web qui sont faciles à manipuler, les listes de contrôle ne sont pas seulement inefficaces mais trompeuses. L'internet regorge d'individus et d'organisations qui dissimulent leurs véritables intentions. Dans le pire des cas, les listes de contrôle servent de couverture à ces sites."

Dans l'enseignement, il est courant d'apprendre que l'on peut aller au fond d'un problème en réfléchissant intelligemment, en observant attentivement et en faisant preuve d'esprit critique. Cependant, lorsqu'il s'agit d'informations en ligne, la réalité est qu'avant de s'engager de manière critique, nous devons d'abord contextualiser. 

La bonne nouvelle, c'est qu'il est possible d'enseigner aux élèves des compétences simples à cet effet. 

Lecture latérale avec CTRL-F

CTRL-F : Find the Facts est un programme de vérification des compétences qui aide les élèves de la 7e à la 12e année à apprendre à lire latéralement et à prendre l'habitude de rechercher des informations. 

La lecture latérale est simplement le fait de quitter une page où se trouve une information pour effectuer une recherche simple à son sujet. 

C'est ce que font les vérificateurs de faits professionnels pour parvenir rapidement à des conclusions précises sur la fiabilité des sources et des affirmations en ligne. Toute analyse critique n'a lieu qu'une fois le contexte clé connu. 

Nommé d'après le raccourci clavier pour " trouver ", CTRL-F repose sur l'idée qu'il existe des étapes simples que nous pouvons suivre pour localiser les informations dont nous avons besoin. Le programme a été lancé en 2020 et a depuis été utilisé dans des milliers de salles de classe à travers le pays. 

CTRL-F s'articule autour de trois compétences clés en matière de lecture latérale :

Enquêter sur la source. Les élèves apprennent à effectuer des vérifications rapides des sources, principalement à l'aide de Wikipédia. Nous savons que Wikipédia est toujours controversée, mais sa réputation n'est pas méritée. C'est un excellent point de départ pour vérifier la réputation de personnes et de groupes inconnus. 

Vérifiez l'affirmation. Parfois, nous voulons simplement savoir si ce que nous voyons ou entendons est vrai ou non. Dans ce cas, nous pouvons utiliser des mots-clés stratégiques pour voir si une affirmation a été rapportée - ou démentie - par un site de vérification des faits ou un organisme d'information professionnel. 

Retracez l'information. Les informations fausses et trompeuses sont souvent des contenus qui ont été modifiés, déformés ou sortis de leur contexte. Retrouver l'information est la compétence du "téléphone cassé". Les élèves apprennent ici à retracer les affirmations, les citations et les images jusqu'à la source originale pour voir si et comment elles ont été modifiées.

En pratique, ces compétences sont conditionnées pour être utilisées en classe par les enseignants, avec des vidéos d'experts et des activités interactives d'exemples concrets. Le programme est disponible en anglais et en français, conçu pour les élèves de la 7e à la 12e année, et dure environ sept heures. 

Tout le matériel est disponible gratuitement (avec inscription) sur ctrl-f.ca. Pour un exemple de ce à quoi ressemble la programmation, ce site de pratique présente chaque partie de l'apprentissage et permet aux visiteurs de s'essayer aux contrôles. 

Les compétences CTRL-F sont simples, mais puissantes lorsqu'elles sont appliquées. Et si nous savons que nous ne pouvons pas vérifier chaque information que nous voyons en ligne, prendre l'habitude de faire des vérifications rapides avant de croire ou de partager quelque chose réduit la pollution de l'information et favorise une citoyenneté informée. 

Mesurer l'impact de CTRL-F  

Au cours de l'année scolaire 2020/21, CIVIX s'est associé à des chercheurs experts pour étudier les compétences d'évaluation de l'information de 2 324 élèves canadiens, avant et après avoir suivi le programme CTRL-F. 

Parmi les principales conclusions du rapport "Digital Media Literacy Gap" : 

• CTRL-F améliore considérablement la capacité des élèves à lire latéralement. Les élèves lisent latéralement 11 % du temps au pré-test contre 59 % au post-test.

• CTRL-F aide les élèves à localiser le contexte clé. Au pré-test, les élèves étaient capables d'identifier le programme d'un groupe de pression dans seulement 6 % des cas. Ce chiffre a été multiplié par six pour atteindre 31 % au post-test. Au post-test différé, il a encore augmenté pour atteindre 49%.

• La lecture latérale aide les élèves à obtenir la bonne réponse pour les bonnes raisons. Avant CTRL-F, les élèves ne faisaient référence à des informations contextuelles significatives que 9 % du temps pour étayer une réponse correcte. Au post-test, ce chiffre est passé à 50 %.

• Les compétences du CTRL-F restent. Un post-test différé effectué six semaines après la fin du programme CTRL-F n'a montré aucune érosion dans l'utilisation des stratégies de lecture latérale.

Il reste encore du travail à faire, mais ces résultats démontrent la promesse et le potentiel des compétences au cœur du CTRL-F. 

La démocratie a besoin d'une nouvelle génération de citoyens informés, capables d'évaluer les informations politiques et sociales qui leur parviennent par les canaux numériques. Et pour cela, nous devons transformer la manière dont l'éducation aux médias numériques est enseignée en adoptant des approches fondées sur des preuves.

Pour plus d'informations, visitez civix.ca et ctrl-f.ca.