Escroqueries à la romance : Cybersécurité pour les seniors
Les escroqueries à la romance comptent parmi les formes les plus dévastatrices de fraude en ligne, car elles exploitent les émotions et la confiance des victimes pour les exploiter financièrement. Cependant, ces escroqueries ne commencent pas toujours par une recherche de romance. Les fraudeurs peuvent d'abord établir des liens dans le cadre de relations apparemment platoniques - en se faisant passer pour des amis, des confidents ou même des collègues - avant de transformer la relation en escroquerie. Ce type de fraude est une préoccupation croissante au Canada, en particulier pour les personnes âgées, qui sont souvent ciblées en raison de leur vulnérabilité perçue et de leur plus grande probabilité d'avoir des actifs financiers. Selon le Centre antifraude du Canada, d'ici 2023, les Canadiens seront victimes d'escroqueries amoureuses et d'escroqueries connexes, avec des pertes totalisant plus de $50 millions. Rien qu'en Ontario, les pertes signalées ont dépassé $21 millions.
Si vous soupçonnez une escroquerie, signalez-la au Centre antifraude du Canada, à votre service de police local, à votre institution financière ou à la plateforme où l'interaction a eu lieu.
La menace croissante des escroqueries à la romance chez les personnes âgées
Les personnes âgées, en particulier celles de plus de 65 ans, ont été les plus durement touchées. L'isolement durant la pandémie de COVID-19 a créé une tempête parfaite, les personnes âgées passant plus de temps en ligne, ce qui en fait des cibles de choix pour les escrocs sophistiqués. L'ampleur réelle de ces escroqueries est probablement bien plus importante, car de nombreuses victimes se sentent trop gênées pour signaler leur expérience. Les escrocs à l'eau de rose sont habiles à créer des personnages crédibles et des récits émotionnellement manipulateurs, laissant croire aux victimes qu'elles aident quelqu'un qu'elles aiment.
Pourquoi ?
Les escroqueries à la romance ciblent de manière disproportionnée les personnes âgées en raison d'une combinaison de facteurs émotionnels, financiers et technologiques. Comprendre ces vulnérabilités peut aider à protéger les personnes âgées contre ces tentatives d'exploitation. Voici les principales raisons pour lesquelles les personnes âgées sont particulièrement vulnérables :
1. Besoins affectifs et désir de compagnie
En vieillissant, les personnes peuvent se sentir plus isolées, en particulier si elles sont veuves, divorcées ou si elles vivent loin de leur famille. Les escrocs exploitent cette solitude en offrant l'illusion de l'amour et de la connexion. De nombreuses personnes âgées peuvent être plus désireuses de nouer des relations et sont plus réceptives aux approches en ligne qui promettent un épanouissement émotionnel.
2. Confiance et politesse enracinées
Les personnes âgées sont souvent issues d'une génération où la confiance et les interactions en face à face étaient valorisées. Ils ne sont peut-être pas aussi prudents lorsqu'ils communiquent en ligne ou avec des personnes qu'ils n'ont jamais rencontrées en personne. Ce manque de méfiance permet aux escrocs d'établir plus facilement un faux sentiment de confiance et de manipuler leurs victimes pour qu'elles communiquent des informations personnelles ou envoient de l'argent.
3. Ressources financières stables
Les personnes âgées peuvent avoir accumulé des économies, des pensions ou des fonds propres au cours de leur vie, ce qui en fait une cible attrayante pour les escrocs. Ces ressources financières peuvent être considérées comme un "pécule" et les escrocs considèrent souvent les personnes âgées comme des cibles faciles qui peuvent être disposées à aider quelqu'un qu'elles apprécient, même si elles ne l'ont connu qu'en ligne.
4. Déconnexion des générations avec la technologie
Alors que de nombreux jeunes sont des natifs du numérique, les adultes plus âgés ne sont peut-être pas aussi familiers avec la sécurité en ligne ou la manière de repérer les escroqueries potentielles. Les personnes âgées ne reconnaissent pas toujours les signes d'une escroquerie, comme les faux profils ou les histoires irréalistes, parce qu'elles n'ont pas été exposées à ces dangers de la même manière que les jeunes générations. Leur manque de culture numérique accroît leur vulnérabilité.
4. Déconnexion des générations avec la technologie
Alors que de nombreux jeunes sont des natifs du numérique, les adultes plus âgés ne sont peut-être pas aussi familiers avec la sécurité en ligne ou la manière de repérer les escroqueries potentielles. Les personnes âgées ne reconnaissent pas toujours les signes d'une escroquerie, comme les faux profils ou les histoires irréalistes, parce qu'elles n'ont pas été exposées à ces dangers de la même manière que les jeunes générations. Leur manque de culture numérique accroît leur vulnérabilité.
5. Deuil et vulnérabilité
Les personnes âgées qui pleurent la perte d'un conjoint ou d'un être cher peuvent être plus vulnérables sur le plan émotionnel. Les escrocs peuvent profiter de leur chagrin en utilisant des histoires sympathiques ou fabriquées de toutes pièces pour gagner leur confiance. Le désir de rétablir des liens affectifs après une perte peut les rendre plus sensibles à la manipulation et à la tromperie.
6. Difficulté à se remettre d'une perte financière
Lorsque les personnes âgées sont victimes d'escroqueries, les pertes financières peuvent être dévastatrices et la récupération peut être plus difficile que pour les personnes plus jeunes. De nombreuses personnes âgées ont un revenu fixe ou une capacité limitée à gagner de l'argent supplémentaire. La perte d'un montant d'épargne, même minime, peut avoir un impact sérieux sur leur qualité de vie, et ils peuvent ne pas être au courant des ressources disponibles pour les aider à se rétablir.
7. Manque de sensibilisation aux tactiques d'escroquerie
Les escrocs évoluent constamment dans leurs stratégies, utilisant des méthodes de plus en plus sophistiquées pour paraître légitimes. De nombreuses personnes âgées peuvent ne pas être conscientes de la grande variété d'escroqueries, telles que les demandes d'argent pour couvrir une prétendue urgence médicale ou même être contraintes de participer à des activités illégales telles que le blanchiment d'argent ou la fraude. Les campagnes de sensibilisation destinées aux personnes âgées peuvent constituer un outil puissant de prévention de ces délits.
Qu'est-ce que c'est ?
Une escroquerie à la romance se produit lorsqu'un fraudeur crée une fausse identité, feint un intérêt romantique pour une victime et développe une relation basée sur la confiance et la connexion émotionnelle. L'objectif principal de l'escroc est de manipuler la victime pour qu'elle fournisse de l'argent, des crypto-monnaies, des cadeaux ou même qu'elle s'engage involontairement dans des activités illégales.
APPROCHE EN 3 ÉTAPES
Comment se déroulent généralement les escroqueries en matière de romantisme
Étape 1 : Ciblage et recherche
Les fraudeurs sélectionnent soigneusement leurs victimes, en utilisant souvent des informations provenant des médias sociaux ou des profils de rencontres pour personnaliser leur approche. Ils élaborent des stratégies sur mesure pour paraître authentiques et dignes de confiance, augmentant ainsi leurs chances de réussite.
Étape 2 : Instaurer la confiance
Une fois le contact établi, l'escroc investit du temps dans le développement d'une connexion émotionnelle. Il peut envoyer des photos, raconter des histoires inventées ou avoir de longues conversations pour établir la confiance et l'affection. Enfin, il invente une crise, telle qu'une urgence médicale, un problème juridique ou une opportunité d'investissement, pour que sa demande d'aide financière semble urgente et légitime.
Étape 3 : Exploitation et disparition
L'escroc demande de l'argent, souvent par le biais de virements bancaires, de crypto-monnaies ou de cartes-cadeaux. Dans certains cas, il peut même impliquer la victime dans des activités illégales, par exemple en jouant le rôle de mule. Une fois que l'escroc a obtenu tout ce qu'il pouvait, il disparaît, laissant la victime dévastée sur le plan émotionnel et financier.
Signes d'alerte
- La personne travaille à l'étranger ou n'est pas en mesure de se rencontrer en personne et/ou est rarement disponible pour des appels vocaux/vidéo.
- La personne souhaite communiquer en privé (en dehors du site ou de l'application où vous vous êtes rencontrés) et demande votre adresse électronique, votre numéro de téléphone ou toute autre information personnelle.
- La personne est très attentive et peut déclarer son amour très tôt dans la relation.
- La personne demande des photos intimes.
- Types d'aide financière demandée :
- Un prêt d'urgence
- Aide à l'encaissement/dépôt d'un chèque ou d'un autre paiement
- Assistance à la réception d'un envoi quelconque
- Un compte d'investissement ou d'épargne commun
- Cartes-cadeaux ou autres formes de cadeaux
Scénarios courants
- Mise en place
Vous rencontrez une personne qui prétend être un médecin travaillant pour une organisation humanitaire dans un pays lointain. Cette personne semble gentille, intelligente et dévouée à son travail, ce qui la rend très attirante. - Le crochet
Pendant des semaines, ils décrivent les difficultés de leur travail et la solitude qu'ils ressentent lorsqu'ils sont loin de chez eux. Ils gagnent votre confiance en partageant des photos apparemment réelles de leurs "missions" et des histoires personnelles. - La demande
Un jour, ils vous disent que leur compte bancaire est temporairement bloqué en raison de "sanctions internationales" et qu'ils ont besoin d'argent pour couvrir une facture médicale imprévue ou pour acheter des fournitures pour leur clinique. - Le résultat
Si vous envoyez de l'argent, ils vous remercieront abondamment et vous promettront de vous rembourser. Peu de temps après, une autre "urgence" se présentera, comme un besoin de fonds pour réparer un équipement. Ils continueront ce cycle jusqu'à ce que vous cessiez d'envoyer de l'argent ou que vous vous rendiez compte de la vérité.
- Mise en place
Vous entrez en contact avec une personne en ligne qui semble profondément intéressée par vous et qui commence à discuter de projets de visite après seulement quelques semaines d'échanges de messages. Cette personne prétend vivre dans un autre État ou un autre pays, ce qui donne l'impression que la visite est un geste romantique important. - Le crochet
Ils soulignent à quel point ils sont impatients de vous rencontrer en personne, envoyant même des captures d'écran d'itinéraires de vols ou de réservations d'hôtels qu'ils envisagent de faire. Puis, un problème survient : ils expliquent qu'ils sont temporairement incapables de payer le voyage en raison d'un problème financier, par exemple une carte de crédit épuisée ou un salaire retardé. - La demande
Ils demandent un "prêt" pour couvrir leur billet d'avion ou leur hébergement, en promettant de vous rembourser dès leur arrivée. Parfois, ils peuvent même demander des cartes-cadeaux prépayées qu'ils peuvent utiliser pour effectuer eux-mêmes les réservations. - Le résultat
Si vous envoyez l'argent ou les cartes-cadeaux, ils vous donneront des excuses, telles que des annulations soudaines ou des urgences familiales, et pourront même demander des fonds supplémentaires. En fin de compte, il disparaît sans jamais vous rencontrer.
- Mise en place
Vous rencontrez quelqu'un en ligne qui établit rapidement un lien étroit avec vous. Elle peut présenter la relation comme romantique ou comme une amitié naissante, vous donnant l'impression d'être un confident de confiance. - Le crochet
Un jour, ils prétendent avoir été victimes d'un terrible accident, être tombés gravement malades ou avoir été injustement emprisonnés. Ils racontent avec émotion leur situation, par exemple lorsqu'ils sont coincés dans un pays étranger sans assurance maladie ou qu'ils ont besoin d'une caution à la suite d'un malentendu. - La demande
Ils vous demandent une aide financière urgente, souvent pour payer des factures d'hôpital, des médicaments ou des frais de justice. Pour rendre l'appel plus convaincant, ils peuvent utiliser de fausses factures, des lettres d'hôpitaux ou des dossiers de police comme "preuve". - Le résultat
Si vous envoyez de l'argent, ils peuvent poursuivre leur ruse en prétendant que la situation s'est aggravée et en demandant une aide financière supplémentaire. Finalement, ils disparaissent, vous laissant le cœur brisé et les poches vides.
- Mise en place
Vous rencontrez en ligne une personne qui semble sincère et désireuse d'établir une relation avec vous. Après quelques semaines de discussion, cette personne commence à parler de difficultés financières ou d'un besoin d'aide pour certaines transactions commerciales. Elle affirme qu'elle vous fait profondément confiance et qu'elle souhaite que vous l'aidiez à résoudre un problème qu'elle ne peut pas gérer seule. - Le crochet
Ils vous envoient un mandat ou un chèque par la poste, en prétendant souvent qu'il s'agit de dépenses telles que la compensation d'une transaction internationale, le règlement d'une dette ou l'aide à un ami en difficulté. Ils vous demandent de le déposer sur votre compte bancaire et de leur envoyer le montant équivalent en espèces ou par virement, en gardant une petite partie en guise de remerciement. - La demande
Le mandat ou le chèque est d'abord encaissé, ce qui le fait paraître légitime. Croyant que les fonds sont réels, vous envoyez l'argent demandé à l'escroc. Il peut vous pousser à agir rapidement, en invoquant l'urgence ou des délais légaux. - Le résultat
Quelques jours ou semaines plus tard, votre banque signale que le mandat ou le chèque est faux, annule le dépôt et vous laisse responsable du montant total. Pendant ce temps, l'escroc disparaît avec l'argent que vous lui avez envoyé et vous vous retrouvez avec une perte financière.
- Mise en place
Vous entrez en contact avec une personne en ligne qui partage vos centres d'intérêt, que ce soit sur un site de rencontre, une plateforme de jeux ou un groupe de loisirs commun. Cette personne semble sympathique et sincère, et vous établissez rapidement un lien. Il peut s'agir d'une relation romantique ou simplement d'une amitié platonique. - Le crochet
Après des semaines de chat, ils vous disent qu'ils ne peuvent pas chatter par vidéo avec vous parce que leur webcam ou la caméra de leur téléphone est cassée. Ils vous disent à quel point ils aimeraient vous voir en personne, mais qu'ils n'ont pas les moyens de la réparer. Ils évoquent subtilement le fait que des cartes-cadeaux Amazon leur permettraient d'acheter une caméra de remplacement. - La demande
Ils suggèrent que ce n'est qu'un petit geste pour renforcer votre lien. "Si tu tiens vraiment à moi, cela signifierait beaucoup", pourrait-il dire, ajoutant ainsi une pression émotionnelle. Si la relation est étroite, vous serez peut-être enclin à l'aider. - Le résultat
Une fois que vous avez envoyé les cartes-cadeaux, ils les échangent contre d'autres articles ou les vendent pour de l'argent. Malgré les promesses, aucun chat vidéo n'a lieu. Ils peuvent vous donner des excuses ou disparaître complètement et passer à une autre victime.
- Mise en place
Un nouvel ami en ligne, romantique ou platonique, vous fait part d'une crise soudaine. Son téléphone est peut-être tombé en panne, l'empêchant d'accéder à son application bancaire, ou son ordinateur portable a cessé de fonctionner, l'empêchant de chercher un emploi. Il se décrit comme malchanceux mais déterminé, et fait attention à ne pas trop demander au début. - Le crochet
Ils partagent l'idée qu'une carte-cadeau pour Amazon, iTunes ou un magasin local résoudrait temporairement leur problème. Il peut même vous promettre de vous rembourser ou vous dire : "Je ne vous le demanderais pas si je n'en avais pas vraiment besoin". Ils font en sorte que la demande soit juste assez petite pour qu'elle paraisse raisonnable et pour que vous vous sentiez coupable de les aider. - La demande
Ils demandent des montants spécifiques, tels que $50 à $100, en affirmant que c'est juste assez pour résoudre leur problème. Ils peuvent même dire qu'ils enverront des photos de leur "nouveau téléphone" ou de leur "ordinateur portable réparé" en guise de preuve. - Le résultat
Après avoir reçu la carte-cadeau, ils l'encaissent et peuvent soit vous faire passer pour un fantôme, soit inventer une nouvelle situation d'urgence. Au fil du temps, il continue à vous demander de l'aide, exploitant votre confiance et votre compassion. Qu'elle soit romantique ou platonique, la relation a toujours été une affaire de manipulation financière.
Comment se prémunir contre les sacres de la romance
Informez-vous et informez vos proches
La première ligne de défense consiste à comprendre comment fonctionnent les escroqueries à la romance. Discutez des tactiques courantes utilisées par les escrocs, telles que la déclaration d'amour rapide, l'affirmation d'un besoin financier urgent ou l'évitement des rencontres en personne. En restant informé, vous pouvez reconnaître rapidement les signaux d'alarme et vous protéger de la manipulation émotionnelle.
Vérifier leur identité
Utilisez des outils tels que les recherches d'images inversées pour vérifier si les photos de la personne ont été volées à d'autres sources. Recherchez son nom et tous les détails qu'elle fournit pour voir si sa présence en ligne correspond à son histoire. Si son identité ne peut être vérifiée, faites preuve d'une extrême prudence ou désengagez-vous complètement.
Fixer des limites au partage des informations personnelles
Protégez les informations sensibles telles que votre adresse, votre situation financière ou vos photos personnelles. Les escrocs utilisent souvent ces informations pour usurper des identités ou manipuler des émotions. Apprenez à vos proches, en particulier aux personnes âgées, à ne pas donner de détails privés à quelqu'un qu'ils n'ont jamais rencontré en personne.
Fixer des limites au partage des informations personnelles
Ne communiquez qu'avec l'application ou le site de rencontre sur lequel vous vous êtes connectés pour la première fois. Les escrocs essaient souvent de déplacer les conversations vers des canaux privés, comme les courriels ou les textos, pour éviter d'être détectés. En restant sur la plateforme, il est plus facile de signaler un comportement suspect et d'ajouter une couche de responsabilité.
Faites confiance à votre instinct et agissez rapidement
Si vous avez l'impression que quelque chose ne va pas, faites confiance à votre instinct. Qu'il s'agisse d'une histoire qui ne colle pas, d'une demande financière soudaine ou d'un refus de rencontre en personne, ce sont des signes de désengagement. N'attendez pas de confirmation supplémentaire, arrêtez la communication, bloquez la personne et signalez immédiatement son profil.
Ne vous précipitez pas - Évitez les fausses urgences
Les escrocs s'efforcent de créer un sentiment d'urgence pour vous pousser à prendre des décisions impulsives. Ils peuvent prétendre avoir une urgence soudaine qui nécessite une aide financière immédiate. Prenez le temps d'évaluer la situation et rappelez-vous qu'une relation authentique vaut la peine d'être construite progressivement. Si quelqu'un se soucie vraiment de vous, il respectera votre rythme.
Ressources complémentaires
Ressources des banques pour repérer les escroqueries à la romance
Ressources
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