Día Internacional del Acceso Universal a la Información

Sabías que el 28 de septiembre es el Día Internacional del Acceso Universal a la Información? Este día fue proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2019 para reconocer la importancia del acceso a la información como un derecho humano fundamental y una herramienta esencial para la democracia, el desarrollo y la igualdad. 

En Canadá, la primera ley de libertad de información fue aprobada por Nueva Escocia en 1977, seguida por varias otras provincias y el gobierno federal en la década de 1980. Estas leyes otorgan a los ciudadanos canadienses, a los residentes permanentes y a las personas físicas o jurídicas presentes en Canadá el derecho a acceder a los registros bajo control de las instituciones gubernamentales federales o provinciales, con sujeción a determinadas exenciones y exclusiones. 

Sin embargo, el sistema de acceso a la información de Canadá ha sido criticado por anticuado, ineficaz y excesivamente secreto. Según un informe del Centro para el Derecho y la Democracia de 2021, Canadá ocupaba el puesto 59 de 128 países en cuanto a su marco jurídico de acceso a la información. Algunos de los problemas a los que se enfrentan los solicitantes son los largos retrasos, las elevadas tasas, las excesivas redacciones, la falta de supervisión y aplicación, y el limitado alcance de la cobertura. 

Para abordar estas cuestiones, el gobierno federal aprobó el proyecto de ley C-58 en 2019, que introdujo algunas enmiendas a la Ley de Acceso a la Información y a la Ley de Privacidad. Estas enmiendas incluyen otorgar al Comisionado de Información el poder de emitir órdenes vinculantes para la divulgación de registros, eliminar todas las tasas excepto la tasa de solicitud $5, exigir la publicación proactiva de cierta información por parte de las instituciones gubernamentales y los ministros, y permitir que las instituciones dentro de la misma cartera ministerial compartan solicitudes y respuestas. 

Sin embargo, estos cambios han sido recibidos con reacciones encontradas por parte de expertos y defensores, que sostienen que no van lo suficientemente lejos como para mejorar el sistema de acceso a la información de Canadá. Algunas de las lagunas que persisten son la falta de obligación de documentar las decisiones y actuaciones de los funcionarios públicos, la amplia discrecionalidad concedida a las instituciones para rechazar solicitudes que se consideren vejatorias o formuladas de mala fe, la ausencia de sanciones por incumplimiento u obstrucción, y la exclusión de determinadas entidades, como las oficinas del Gabinete y los tribunales, del ámbito de aplicación de la ley. 

Para concienciar sobre estas cuestiones y ayudar a los canadienses a navegar por el sistema de acceso a la información, hemos creado dos infografías que explican el proceso para presentar una solicitud FOI y para solicitar acceso a información personal. Estas infografías están diseñadas para ayudarle a entender sus derechos y responsabilidades como solicitante, así como los pasos necesarios para obtener información de los organismos públicos. Esperamos que estos recursos le inspiren para ejercer su derecho de acceso a la información y contribuir a una sociedad más abierta y transparente.

Feliz Día Internacional del Acceso Universal a la Información