Estafas románticas: Ciberseguridad para mayores
Las estafas románticas figuran entre las formas más devastadoras de fraude en línea, pues se aprovechan de las emociones y la confianza para explotar económicamente a las víctimas. Sin embargo, estas estafas no siempre comienzan con una búsqueda de romance. Los estafadores pueden establecer inicialmente conexiones a través de relaciones aparentemente platónicas - haciéndose pasar por amigos, confidentes o incluso colegas - antes de convertir la relación en una estafa. Este tipo de fraude es cada vez más preocupante en Canadá, sobre todo en el caso de las personas mayores, que suelen ser el blanco debido a su aparente vulnerabilidad y a la mayor probabilidad de que dispongan de activos financieros. Según el Centro Canadiense de Lucha contra el Fraude, en 2023, los canadienses fueron víctimas de estafas románticas y relacionadas, con pérdidas por un total de más de $50 millones. Solo en Ontario, las pérdidas notificadas superaron los 1 4,21 millones de PTT.
Si sospecha de una estafa, denúnciela al Centro Canadiense de Lucha contra el Fraude, al departamento de policía local, a su entidad financiera o a la plataforma en la que se produjo la interacción.
La creciente amenaza de las estafas románticas entre las personas mayores
Los ancianos, especialmente los mayores de 65 años, han sido los más afectados. El aislamiento durante la pandemia del COVID-19 creó una tormenta perfecta, ya que los adultos mayores pasan más tiempo en línea, lo que los convierte en objetivos principales de estafadores sofisticados. El alcance real de estas estafas es probablemente mucho mayor, ya que muchas víctimas se sienten demasiado avergonzadas para denunciar sus experiencias. Los estafadores románticos son expertos en crear personajes creíbles y relatos emocionalmente manipuladores, haciendo creer a las víctimas que están ayudando a alguien a quien quieren.
¿Por qué?
Las estafas románticas afectan de manera desproporcionada a las personas mayores debido a una combinación de factores emocionales, financieros y tecnológicos. Entender estas vulnerabilidades puede ayudar a proteger a los adultos mayores de ser víctimas de estas estafas. He aquí algunas razones clave por las que las personas mayores son especialmente susceptibles:
1. Necesidades emocionales y deseo de compañía
A medida que las personas envejecen, pueden sentirse más aisladas, sobre todo si son viudas, divorciadas o viven lejos de su familia. Los estafadores se aprovechan de esta soledad, ofreciendo la ilusión de amor y conexión. Muchos adultos mayores pueden estar más deseosos de entablar relaciones y son más receptivos a las propuestas en línea que prometen satisfacción emocional.
2. Confianza arraigada y cortesía
Las personas mayores suelen proceder de una generación en la que se valoraban la confianza y las interacciones cara a cara. Es posible que no sean tan precavidos cuando se comunican por Internet o con personas que nunca han conocido en persona. Esta falta de recelo facilita a los estafadores establecer una falsa sensación de confianza y manipular a sus víctimas para que compartan información personal o envíen dinero.
3. Recursos financieros estables
Los adultos mayores pueden haber acumulado ahorros, pensiones o capital inmobiliario a lo largo de su vida, lo que les convierte en un objetivo atractivo para los estafadores. Estos recursos financieros pueden verse como un "nido de huevos", y los estafadores a menudo ven a las personas mayores como blancos fáciles que pueden estar dispuestos a ayudar a alguien que les importa, incluso si sólo los han conocido en línea.
4. Desconexión generacional con la tecnología
Mientras que muchos jóvenes son nativos digitales, los adultos mayores pueden no estar tan familiarizados con la seguridad en línea o cómo detectar posibles estafas. Los mayores no siempre reconocen los signos de una estafa, como perfiles falsos o historias poco realistas, porque no han estado expuestos a estos peligros de la misma manera que las generaciones más jóvenes. La falta de alfabetización digital aumenta su vulnerabilidad.
4. Desconexión generacional con la tecnología
Mientras que muchos jóvenes son nativos digitales, los adultos mayores pueden no estar tan familiarizados con la seguridad en línea o cómo detectar posibles estafas. Los mayores no siempre reconocen los signos de una estafa, como perfiles falsos o historias poco realistas, porque no han estado expuestos a estos peligros de la misma manera que las generaciones más jóvenes. La falta de alfabetización digital aumenta su vulnerabilidad.
5. Duelo y vulnerabilidad
Las personas mayores que sufren la pérdida de un cónyuge o un ser querido pueden ser más vulnerables emocionalmente. Los estafadores pueden aprovecharse de su dolor, utilizando historias simpáticas o inventadas para ganarse su confianza. El deseo de reconstruir los vínculos emocionales tras la pérdida puede hacerles más susceptibles a la manipulación y el engaño.
6. Dificultad para recuperarse de pérdidas económicas
Cuando las personas mayores son víctimas de estafas, las pérdidas financieras pueden ser devastadoras, y la recuperación puede ser más difícil en comparación con las personas más jóvenes. Muchas personas mayores tienen ingresos fijos o una capacidad limitada para ganar dinero adicional. Perder incluso una pequeña cantidad de ahorros puede tener un grave impacto en su calidad de vida, y es posible que no conozcan los recursos disponibles para ayudarles a recuperarse.
7. Desconocimiento de las tácticas de estafa
Los estafadores evolucionan constantemente sus estrategias, utilizando métodos cada vez más sofisticados para parecer legítimos. Muchos adultos mayores pueden no ser conscientes de la gran variedad de estafas, como las peticiones de dinero para cubrir una supuesta urgencia médica o incluso ser coaccionados para participar en actividades ilegales como el blanqueo de dinero o el fraude. Las campañas de concienciación dirigidas a los mayores pueden ser una poderosa herramienta para prevenir estos delitos.
Qué es
Una estafa romántica ocurre cuando un estafador crea una identidad falsa, finge interés romántico en una víctima y desarrolla una relación basada en la confianza y la conexión emocional. El objetivo principal del estafador es manipular a la víctima para que le proporcione dinero, criptomonedas, regalos o incluso para que participe involuntariamente en actividades ilegales.
ENFOQUE EN 3 PASOS
Cómo suelen desarrollarse las estafas románticas
Paso 1: Selección e investigación
Los estafadores seleccionan cuidadosamente a sus víctimas, a menudo utilizando información de las redes sociales o perfiles de citas para personalizar su estrategia. Elaboran estrategias a medida para parecer auténticos y dignos de confianza, lo que aumenta sus posibilidades de éxito.
Paso 2: Generar confianza
Una vez establecido el contacto, el estafador invierte tiempo en desarrollar una conexión emocional. Pueden enviar fotos, compartir historias inventadas o mantener largas conversaciones para establecer la confianza y el afecto. Finalmente, inventa una crisis -como una emergencia médica, un problema legal o una oportunidad de inversión- para que su solicitud de ayuda financiera parezca urgente y legítima.
Paso 3: Explotación y desaparición
El estafador solicita dinero, a menudo mediante transferencias bancarias, criptomonedas o tarjetas regalo. En algunos casos, puede incluso involucrar a la víctima en actividades ilegales, como actuar como mula de dinero. Una vez que el estafador ha obtenido todo lo que puede, desaparece, dejando a la víctima devastada emocional y financieramente.
Señales de advertencia
- La persona trabaja en el extranjero o no puede reunirse en persona y/o rara vez está disponible para llamadas de voz/vídeo.
- La persona quiere comunicarse en privado (fuera del sitio/aplicación donde os conocisteis) y solicita tu dirección de correo electrónico, número de teléfono o cualquier otra información personal.
- La persona es muy atenta y puede declarar su amor muy pronto en la relación.
- La persona solicita fotos íntimas.
- Tipos de ayuda financiera solicitada:
- Un préstamo de emergencia
- Ayuda para cobrar o ingresar un cheque u otro pago
- Asistencia en la recepción de algún tipo de envío
- Una cuenta conjunta de inversión o ahorro
- Tarjetas regalo u otras formas de obsequio
Escenarios comunes
- Configurar
Conoces a alguien que dice ser médico y trabajar para una organización humanitaria en un país remoto. Parecen amables, inteligentes y entregados a su trabajo, lo que les hace muy atractivos. - El gancho
A lo largo de semanas de mensajes, describen los retos de su trabajo y la soledad de estar lejos de casa. Se ganan tu confianza compartiendo fotos aparentemente reales de sus "misiones" e historias personales. - Pregunta
Un día, te dicen que su cuenta bancaria está temporalmente congelada debido a "sanciones internacionales" y que necesitan dinero para cubrir una factura médica inesperada o comprar suministros para su clínica. - El resultado
Si envías dinero, te lo agradecerán profusamente y te prometerán que te lo devolverán. Poco después, surgirá otra "emergencia", como la necesidad de fondos para reparar equipos. Continuarán el ciclo hasta que dejes de enviar dinero o te des cuenta de la verdad.
- Configurar
Conectas por Internet con alguien que parece profundamente interesado en ti y empieza a hablar de planes para visitarte tras unas pocas semanas de mensajería. Afirma vivir en otro estado o país, lo que hace que la visita parezca un gesto romántico importante. - El gancho
Insisten en lo emocionados que están por conocerte en persona, incluso envían capturas de pantalla de itinerarios de vuelo o reservas de hotel que están considerando. Entonces surge un problema: te explican que temporalmente no pueden pagar el viaje debido a un problema financiero, como una tarjeta de crédito al límite o un retraso en el pago de la nómina. - Pregunta
Solicitan un "préstamo" para cubrir el billete de avión o el alojamiento, prometiendo devolvértelo en cuanto lleguen. A veces, incluso pueden pedir tarjetas regalo de prepago que pueden utilizar para hacer ellos mismos las reservas. - El resultado
Si les envías el dinero o las tarjetas regalo, te darán largas con excusas, como cancelaciones repentinas o emergencias familiares, y puede que incluso te pidan fondos adicionales. Al final, desaparecen sin verte nunca.
- Configurar
Conoces a alguien en Internet que rápidamente establece una estrecha conexión contigo. Puede plantear la relación como romántica o como una amistad incipiente, haciéndote sentir como un confidente. - El gancho
Un día dicen haber sufrido un terrible accidente, haber caído gravemente enfermos o haber sido encarcelados injustamente. Comparten historias emotivas de su difícil situación, como estar atrapados en un país extranjero sin seguro médico o necesitar dinero para pagar una fianza tras un malentendido. - Pregunta
Le piden ayuda financiera urgente, a menudo solicitando dinero para facturas de hospital, medicamentos u honorarios de abogados. Para hacer la petición más convincente, pueden utilizar facturas falsas, cartas de hospitales o registros policiales como "prueba". - El resultado
Si envías dinero, puede que continúen con la treta alegando que la situación ha empeorado y exigiendo más ayuda financiera. Al final, desaparecen y te dejan con el corazón roto y sin dinero en el bolsillo.
- Configurar
Conoces a alguien en Internet que parece sincero y deseoso de entablar una relación contigo. Tras unas semanas chateando, empiezan a hablar de dificultades económicas o de la necesidad de ayuda con algunas transacciones comerciales. Afirman que confían plenamente en ti y quieren que les ayudes a resolver un problema que no pueden resolver solos. - El gancho
Le envían un giro postal o un cheque por correo, a menudo alegando que es para gastos como liquidar una transacción internacional, saldar una deuda o ayudar a un amigo en apuros. Te piden que lo ingreses en tu cuenta bancaria y les envíes el importe equivalente en efectivo o por transferencia bancaria, quedándose con una pequeña parte como "agradecimiento". - Pregunta
Al principio, el giro postal o el cheque se compensan, lo que hace que parezcan legítimos. Creyendo que los fondos son reales, usted envía el dinero solicitado al estafador. Puede que le presionen para que actúe con rapidez, alegando urgencia o plazos legales. - El resultado
Días o semanas después, su banco marca el giro o cheque como falso, anulando el depósito y haciéndole responsable del importe total. Mientras tanto, el estafador desaparece con el dinero que usted envió y usted se queda con una pérdida financiera.
- Configurar
Conectas con alguien en Internet que comparte tus mismos intereses, ya sea a través de un sitio de citas, una plataforma de juegos o un grupo de aficiones comunes. Parecen simpáticos y sinceros, y enseguida establecéis un vínculo. Puede ser una conexión romántica o simplemente una amistad platónica. - El gancho
Después de semanas chateando, te dicen que no pueden chatear contigo porque su cámara web o la del teléfono están estropeadas. Te cuentan lo mucho que les gustaría verte cara a cara, pero que no pueden permitirse arreglarla. Sutilmente, mencionan que las tarjetas regalo de Amazon les permitirían comprar una de repuesto. - Pregunta
Sugieren que es sólo un pequeño gesto para reforzar vuestra conexión. "Si de verdad te importo, esto significaría mucho", pueden decir, añadiendo presión emocional. Si la relación es estrecha, puede que te sientas inclinado a ayudar. - El resultado
Una vez enviadas las tarjetas regalo, las canjean por otros artículos, o las venden por dinero. A pesar de las promesas, no se produce ninguna videoconferencia. Pueden darte largas con excusas o desaparecer por completo y pasar a otra víctima.
- Configurar
Un nuevo amigo online -romántico o platónico- te cuenta una crisis repentina. Puede que su teléfono se haya estropeado y no pueda acceder a su aplicación bancaria, o que su portátil haya dejado de funcionar y no pueda buscar trabajo. Se describen a sí mismos como desafortunados pero decididos, y tienen cuidado de no pedir demasiado al principio. - El gancho
Comentan que una tarjeta regalo para Amazon, iTunes o una tienda local resolvería su problema temporalmente. Puede que incluso prometan devolvértela o digan: "No te la pediría si no la necesitara de verdad". La petición es lo suficientemente pequeña como para que parezca razonable y te sientas culpable de ayudar. - Pregunta
Piden cantidades concretas, como de $50 a $100, alegando que es lo justo para solucionar su problema. Incluso pueden decir que enviarán fotos de su "nuevo teléfono" o "portátil arreglado" como prueba. - El resultado
Tras recibir la tarjeta regalo, la canjean y puede que te engañen o inventen una nueva emergencia. Con el tiempo, siguen pidiendo más ayuda, explotando tu confianza y compasión. Ya sea romántica o platónica, la relación siempre giraba en torno a la manipulación financiera.
Cómo protegerse de los sacos románticos
Edúquese y eduque a sus seres queridos
Entender cómo funcionan las estafas románticas es la primera línea de defensa. Hable de las tácticas más comunes que utilizan los estafadores, como profesar amor rápidamente, afirmar que tiene una necesidad económica urgente o evitar las reuniones en persona. Si te mantienes informado, podrás reconocer a tiempo las señales de alarma y protegerte de la manipulación emocional.
Verificar su identidad
Utiliza herramientas como la búsqueda inversa de imágenes para comprobar si las fotos de la persona son robadas de otras fuentes. Busca su nombre y todos los detalles que proporcione para ver si tiene una presencia en línea coherente con su historia. Si no se puede verificar su identidad, procede con extrema cautela o retírate por completo.
Establecer límites para compartir información personal
Proteja los datos sensibles, como su dirección, situación financiera o fotos personales. Los estafadores suelen utilizar la información compartida para el robo de identidad o la manipulación emocional. Enseñe a sus seres queridos, especialmente a los mayores, a evitar dar detalles privados a alguien que nunca han conocido en persona.
Establecer límites para compartir información personal
Mantén las comunicaciones dentro de la aplicación o sitio web de citas en el que te conectaste por primera vez. Los estafadores suelen intentar trasladar las conversaciones a canales privados, como el correo electrónico o los mensajes de texto, para evitar ser detectados. Permanecer en la plataforma facilita la denuncia de comportamientos sospechosos y añade un nivel de responsabilidad.
Confíe en sus instintos y actúe con rapidez
Si hay algo que no te cuadra, confía en tu instinto. Ya sea una historia que no encaja, una petición económica repentina o una negativa a quedar en persona, son señales de que debes desentenderte. No esperes más confirmaciones; interrumpe la comunicación, bloquea a la persona y denuncia su perfil inmediatamente.
No se precipite - Evite la falsa urgencia
A los estafadores les encanta crear una sensación de urgencia para empujarle a tomar decisiones impulsivas. Pueden alegar que tienen una emergencia repentina que requiere ayuda financiera inmediata. Tómese su tiempo para evaluar la situación y recuerde que vale la pena construir gradualmente una conexión genuina. Si alguien se preocupa de verdad por ti, respetará tu ritmo.
Recursos de los bancos para detectar estafas románticas
Recursos
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